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Résumé :
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L’histoire commence vers 1817 lorsqu’un vieil homme arrive chez un notaire. Vêtu d’un manteau démodé et d’une cravate sale, pâle et affamé, il ressemble à un cadavre. Lorsqu’il ôte son chapeau, la perruque graisseuse se détache, révélant un crâne chauve déchiré par une profonde cicatrice. Soumis aux moqueries des clercs, on lui dit en plaisantant de ne revenir qu’à une heure du matin pour un rendez-vous avec de Maître Derville, le patron de l’étude. En le quittant, le greffier lui demande son nom. «Chabert», répond simplement l’homme. « Le colonel qui mourut à la bataille d’Eylau? » Demande le commis d’un ton sarcastique, se souvenant du célèbre nom.
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